Ortahisar Kalesi

Ortahisar-borgen, der ligger midt i Ortahisar-byen, som er en del af Ürgüp-distriktet, er en enorm tufstensformation, der er udhugget af mennesker. Det er ikke en borg, der er bygget af mure; selve den vulkaniske sten er over tid blevet omdannet til en forsvars- og boligstruktur. Et forskningsprojekt ved Middle East Technical University beskriver den som den største "fe-sten" (kamin) i Nevşehir-regionen. De lokale kalder stenen "Sivrikaya". Kilder er ikke enige om dens højde. De fleste tyrkiske kilder nævner omkring otteoghalvfjerds meter, mens den engelske Wikipedia skriver om nioghalvfjerds meter, og Kulturportalen siger blot, at den er over halvfems meter høj. Uanset hvilket tal man vælger, står stenen alene som et tårn over byens huse og kan ses på afstand fra vejen mellem Ürgüp og Nevşehir. Det er ikke præcist kendt, hvornår udhugningen af stenen begyndte. Kulturportalen og lokale kilder mener, at de første udskæringer blev lavet i Hititter-perioden, mens Encylopedia Britannica nævner spor fra romersk og byzantinsk tid i området og skriver, at stenen blev brugt til forsvar i byzantinsk tid. Ifølge lokale kilder erobrede Fatih Sultan Mehmeds kommandant, İshak Pasha, i 1470 Ortahisar sammen med Başhisar, Uçhisar og Niğde-borgene og inkluderede dermed området i det osmanniske rige. I den osmanniske periode koncentrerede bebyggelsen sig ved foden af stenen, og den nuværende bys struktur blev formet. Indvendigt fungerer stenen som en flerlagsstruktur. Værelser, smalle trapper og tunneler er forbundet, og dette system blev brugt både til at bo i og til at beskytte sig. Tufstenens blødhed gjorde det nemt at udhuge stenen, mens den tykke stenmasse skabte en naturlig isolering, der regulerede temperaturforskellene indeni. Derfor blev nogle af værelserne i lang tid brugt som lagerrum, hvor produkter som æbler, kartofler og ferskner blev opbevaret. Borgens navn nævnes ofte sammen med en lokal fortælling om de tre klippeborge i området. Ifølge den tyrkiske Wikipedia-artikel om Uçhisar siges det, at den yderste borg hedder Uçhisar, den midterste borg, der overvåger området, hedder Ortahisar, og den, der ligger tættest på administrationscentret, hedder Başhisar. Dette er en folkelig forklaring, og kilderne præsenterer det ikke som en fast historisk oplysning. Selve byen skal også forstås i sammenhæng med borgen. Husene stiger gradvist op mod borgen, og de øverste etager af de gamle bygninger er ofte bygget af uforsiret tufsten. Nogle af disse stenhuse blev tidligere kun brugt til at opbevare forsyninger, og adgangen til de øverste etager foregik ofte via en udvendig stentrappe. Der findes også klippeudskårne strukt På grund af naturlige revner i klippen og risiko for stensæt, blev borgen lukket for besøgende i 2003. Som en del af et restaureringsprojekt, der blev iværksat af Ortahisar kommune, blev der i sommeren 2011 installeret måleudstyr i klippen, herunder sensorer til at måle vind, fugt og temperatur. Et hold af klatrere blev sendt til områder, der tidligere var utilgængelige, for at installere yderligere måleudstyr, og der blev placeret præcise accelerometre på toppen for at måle vibrationer. Et tidligt varslingssystem blev etableret baseret på målingerne, og en computer model af klippen blev brugt til at undersøge dens opførsel under jordskælv. Ifølge Küre Encyclopedisi blev borgen genåbnet for turister i 2013, efter at sikkerhedsforanstaltninger var blevet implementeret. I dag kan man komme til borgen fra byen via Kale Sokak, og man følger en sti og trapper op til toppen. Toppen byder på en udsigtsplatform, hvorfra man kan se de omkringliggende dale, de unikke klippeformationer og det flade landskab i retning af Ürgüp. Trapperne er stejle og nogle steder smalle, så det anbefales at bære skridsikre sko og holde små børn i hånden. For at få det bedste indtryk af borgen, bør man først se den fra bunden, fra byens plads. Åbningerne og vinduesåbningerne i klippen er tydeligere i morgenlyset. Derefter kan man gå rundt i gaderne mellem husene og se på portene til stendepoterne og de udvendige trapper, hvilket gør det lettere at forstå, hvordan byen voksede sammen med borgen. Ortahisar ligger cirka fem kilometer vest for Ürgüp, tæt på vejen til Nevşehir. Kulturportalen oplyser, at byen ligger en kilometer fra hovedvejen mellem Ürgüp og Nevşehir. Da adgangsforholdene, åbningstiderne og priserne kan ændre sig, bør man tjekke de seneste meddelelser fra den lokale kommune og Kulturportalen, før man besøger borgen. Borgen er et kort stop, der kan kombineres med besøg i Ürgüp og Uçhisar på samme dag.