Myra Antik Kenti

Myra, der ligger ved foden af en klippefyldt skråning nær Demre, byder på to af Lyciens mest imponerende seværdigheder. Her finder man både klippeudskårne grave og templer, samt et af Lyciens største teatre. Byens rødder kan spores tilbage til det 5. århundrede f.Kr., som det fremgår af de klippegrave og inskriptioner, der er fundet. Der er to forklaringer på byens navn. Ministeriets museums hjemmeside forbinder navnet med floden Myros, hvor byen blev grundlagt, og som i dag er kendt som Demre-floden. Derimod henviser Den Tyrkiske Turisme-encyklopædi til det lykiske ord "muri" og den berømte myreolie, der udvindes af myrra. Ifølge Strabon var Myra en af de seks store byer i Lykiske Forbund, der havde tre stemmer, og var den eneste by i det centrale Lykien, der nød denne privilegium. Byen voksede i romertiden, og ifølge ministeriets museums hjemmeside oplevede den sin storhedstid mellem 408 og 450, da den var hovedstad i Lykien. I det 4. århundrede blev byen kendt på grund af Sankt Nikolaos, som var biskop her. Fra det 7. århundrede begyndte jordskælv, oversvømmelser og arabiske angreb at svække byen, og efter at være blevet erobret i 809, mistede den sin betydning. Sedimenterne, som Demre-floden transporterede, dækkede gradvist den nedre del af byen og skubbede kystlinjen længere væk; i dag ligger byen omkring fem kilometer ind fra havet. Den antikke havn, Andriake, ligger omkring fem kilometer sydvest for byen. Teatret er et af de vigtigste steder at besøge. Bygningen, der stammer fra romertiden, menes at have plads til omkring 11.000 tilskuere og er bevaret i god stand. Det halvcirkelformede teater blev ødelagt af et jordskælv i 141, hvorefter det blev genopbygget. Siddepladserne er opdelt i to af en gangbro, kaldet diazoma. På armlænene på de to siddepladser foran diazoma er der udskåret forskellige havdyr. Ifølge forskeren Banu Özdileks arbejde er disse havmotiver unikke for Myra blandt Lyciens teatre. Inskriptionerne "Gaius' sted" og "Praksions sted", der er indgraveret i væggen af diazoma, viser, hvem der havde plads i de forreste rækker. I den vestlige del af teatret fører en trappeopgang til en galleri med hvælvede rum, der fortæller om teatrets historie. Stenene i dette område er hentet fra de ældre, hellenistiske siddepladser, og de bærer inskriptioner fra den sene hellenistiske og tidlige romerske periode. Det hvælvede rum i midten af siddepladserne blev tilføjet i den østromerske periode, og i væggen er der brugt De fleste er gravsteder i form af huse, hvor detaljer fra lykiernes træhuse, som bjælker og tagkonstruktioner, er gengivet i sten. Blandt disse findes eksempler med tempelfacader, relieffer eller inskriptioner. Irmak-nekropolen ligger i dalen af Demre-floden og indeholder 41 grave. Den mest kendte er Løvegraven eller den malede grav, som ligger cirka en halv kilometer oppe fra teatret. Den er dekoreret med elleve figurer i menneskestørrelse. Da rejsende Charles Fellows besøgte gravene i 1840, kunne man stadig se spor af rød, gul og blå maling. Byens vandforsyning blev sikret af et kanalssystem, der var udhugget i klipperne langs Demre-kysten. På Akropolis-toppen findes mure, cisterner og forsvarsbunker fra den hellenistiske og romerske periode, mens der nedenfor findes ruiner af et bad og en kilde. De første undersøgelser af området stammer fra 1803, udført af Mayer. Systematiske udgravninger i Myra og Andriake begyndte i 2009 under ledelse af professor Dr. Nevzat Çevik. Myra blev i 2009 optaget på UNESCO's foreløbige liste over verdensarvssteder under kategorien "Antikke byer i Lykien". Det arkæologiske område er underlagt Kultur- og Turisme Ministeriet og er åbent hver dag, ifølge den officielle museums hjemmeside. Tjek den officielle hjemmeside for aktuelle åbningstider og priser. Museumskortet er gyldigt for tyrkiske statsborgere, og der tilbydes audioguide. Man kan komme til Demre fra Antalya med bus, og derefter fortsætte med bil til det arkæologiske område. Om sommeren kan stenbjælkerne i teatret blive meget varme, så det er bedst at komme tidligt om morgenen, og husk hat og vand. Forsøg ikke at klatre op på klippen, da det er sikrest og bedste at se gravene fra stien nedenfor, så man får et godt overblik over facaden. Man kan afslutte dagen med at besøge Myras havn, Andriake, og det tilhørende Museum for Lykiske Civilisationer.