Karain Mağarası

Cavernen Karain, der ligger cirka 30 kilometer nordvest for Antalya, i Yağca Mahallesi, som er en del af Döşemealtı, ligger ved foden af Katran Dağı. Den er et af de steder i Anatolien, hvor der er fundet de mest omfattende spor af forhistorisk aktivitet. Den er en af de største naturlige huler i Tyrkiet. Ifølge ministeriets museums hjemmeside blev der her fundet spor af de tidligste menneskelige forfædre, som levede af jagt og indsamling for omkring 500.000 år siden, og som fremstillede simple værktøjer. Hulen giver en kontinuerlig registrering af den tidlige, midterste og sene palæolitikum, hvilket gør den til et sjældent fund i verden. Hulen ligger cirka 150 meter over det omkringliggende travertinlandskab og 430-450 meter over havets overflade. Ifølge "Tyrkiets Turistencylopædi" er den dannet i mesozoisk kalksten og består af rum, der er forbundet med smalle indgange. Dens dybde overstiger 50 meter. Hallerne og gallerierne er dekoreret med stalaktitter og stalagmitter. Mennesker har brugt hulen fra den tidlige palæolitikum og gennem neolitikum, kalkolitikum og bronzealderen, og senere i den klassiske periode. Denne kontinuerlige brug har efterladt et lag af sedimenter, der er omkring 11 meter tykt. Udgravningerne begyndte i 1946 under ledelse af professor Dr. Kılıç Kökten og fortsatte under hans ledelse indtil 1973. Den anden fase af udgravningerne blev gennemført fra 1985 til 2015 under ledelse af professor Dr. Işın Yalçınkaya, og siden 2015 har professor Dr. Harun Taşkıran stået i spidsen. Kökten opdelte sedimenterne i hulen i otte lag og tretten faser. Ved hjælp af elektronspinresonansmetoden blev der fra det midterste palæolitikum lagdatering opnået, der spænder fra 160.000 til 60.000 år siden. De nuværende undersøgelser fokuserer på to områder af hulen, kaldet E og B. Det omtrent 11 meter tykke sedimentlag i området E indeholder lag fra den tidlige palæolitikum, men kun fire meter af det er faktisk af den alder. Karain er kendt som det sted i Tyrkiet, hvor der er foretaget de mest omfattende undersøgelser af palæolitiske fund. De mest bemærkelsesværdige fund er en menneskelig tand og et kraniedel af neandertaler-typen, som er bevis for, at neandertalere levede i Anatolien. Der er også fundet rester af dyr, der ikke lever i Anatolien i dag, såsom næsehorn, elefanter og flodheste. Ifølge encyklopædien er der også fundet rester af løver, ræve, bjørne, heste, hjorte og geder. Brændte knogler indikerer, at de mennesker, der boede i h En del af udgravningsfundene er udstillet i Karain-museet, der ligger lige ved siden af hulen, mens andre er udstillet i den arkæologiske afdeling af Antalya-museet. Det er en god idé at starte besøget i museet, da det gør det lettere at forstå de forskellige lag, man vil se inde i hulen. Hulen blev i 1997 udpeget som et område af særlig arkæologisk og naturlig betydning. Sammen med de omkringliggende huler er den blevet optaget på UNESCO's foreløbige liste over verdensarvssteder siden 1994 på grund af sine naturlige og kulturelle værdier. I nærheden findes også andre huler, såsom Öküzini og Çakırini, samt den antikke by Termessos. Man kommer op til hulen via en trappe med 470 trin fra et besøgscenter, så tag det roligt og husk at medbringe vand. Indenfor er det køligt og steder er svagt oplyst, så brug skridsikre sko. Ifølge Kulturportalen kan man komme til hulen i bil; man følger vejen mellem Antalya og Burdur og drejer vestpå ved skiltet til Karain. Ifølge museets officielle hjemmeside er udgravningsstedet åbent hver dag, og Museumskortet er gyldigt for borgere i Republikken Tyrkiet. Tjek den officielle hjemmeside for aktuelle oplysninger om åbningstider og priser.