Dragos Tepesi

Dragos-højen ligger på den asiatiske side af Istanbul, mellem Maltepe og Kartal, og er 107 meter over havoverfladen. Den er et af de steder på denne side af byen, hvor man kommer tættest på havet. Det meste af højen ligger inden for Kartals Orhantepe-kvarter, mens de vestlige skråninger strækker sig ind i Maltepe. Den er kendt for sin lange kystlinje, udsigten over Princesøerne, måneskinnet og roen, og derfor bruges udtrykket "Istanbuls balkon" også om Dragos. Navnet kommer fra det tyrkiske ord for drage, og ifølge legenden gemmer der sig en skat på toppen, som vogtes af en drage. Også navnet Maltepe stammer fra samme legende: navnet, der betyder "bjerget, hvor skatten blev fundet", blev givet efter den tyrkiske erobring af Kocaeli-halvøen. Navnet Kartal, der betyder "høns", stammer ifølge forskellige kilder enten fra en fiskerlandsby ved navn Kartalimen fra det 6. århundrede eller fra en fisker ved navn Kartelli, der var blandt de første beboere. Dragos-floden, der løber fra foden af højen ud i havet, udgjorde den første grænse mellem tyrkerne og byzantinerne i Anatolien. Seljuk-herskeren Kutalmışoğlu Süleyman Şah anerkendte denne lille flod som grænse i en traktat med den byzantinske kejser i 1081 og forpligtede sig til ikke at krydse den. I dag adskiller floden stadig Maltepe og Kartal. Områdets historie går tilbage til det 6. århundrede, og Dragos var et af de vigtigste beboelsesområder på den asiatiske side under både byzantinsk og osmannisk tid. Under den byzantinske periode blev denne kystlinje kaldt Bryas, og ifølge kilder blev der i det 10. århundrede bygget et palads her, inspireret af paladserne i Bagdad. Det er dog omdiskuteret, om paladset lå i Küçükyalı eller Dragos. I 2010 startede Kartal Kommune og Istanbul Arkæologiske Museer udgravninger, hvor der blev fundet ruiner af et bad, en kirke og grave, der stammer fra den sene romerske og tidlige byzantinske periode, i den sydlige skråning af højen. Det menes, at badet blev brugt mellem det 6. og 14. århundrede, og der blev fundet tåreglasflasker, glasarmbånd, byzantinske mønter og keramikfragmenter. Ruiner af et bad blev også fundet på samme sted i perioden 1974-1977. Udgravningerne, der blev ledet af kulturchefen for Kartal Kommune, varede to og et halvt år. Der er en teori om, at ruinerne er forbundet med et byzantinsk palads, men mere end halvdelen af området er endnu ikke blevet udgravet. På den side af højen, der vender ud mod havet, ligger Marmara Universitetets Dragos-campus Når du kigger sydpå, kan du se øerne, mod vest den lange, grønne stribe langs Maltepe-kysten, og mod øst de høje bygninger i Kartal. Vinden på toppen er stærkere end ved kysten, så tag et ekstra lag tøj med om foråret og efteråret. Det er nemmere at afslutte vandreturen ved kysten; start med at gå op ad bakken og gå ned ad stien til Dragos-stranden. Stien langs kysten forbinder Maltepe-stranden med kystparken og Kartal-stranden med Kartal-området, og du kan gå i begge retninger uden at blive generet af trafik. Det sociale center, der ejes af Istanbul Kommune (İBB), ved kysten, og Dragos-centret er gode steder at sidde og nyde udsigten over havet, når du er kommet ned. Det er en gammel tradition i dette område at komme her om natten for at se månen over havet. Området er åbent for alle, og der er ingen billet eller faste åbningstider, men universitetets område og udgravningsstedet kan kun ses udefra, og man kan ikke komme ind. De nærmeste togstationer er Cevizli på Maltepe-siden og Atalar på Kartal-siden, hvorfra man kan komme ned til kystvejen og gå op ad bakken. Busser og minibusser, der kører langs kystvejen mellem Bostancı og Tuzla, passerer forbi Dragos-stranden. For dem, der kommer til fods fra Maltepe Kystpark, er toppen et naturligt afslutningspunkt for vandreturen langs kysten.