Konstantinopels søjler langs Mese-vejen.

Start din ved denne store stenkubus, der rejser sig mellem husene i Haseki Kadın Sokağı i Cerrahpaşa. Den bygning, der står foran dig, er fundamentet til en af byens største monumenter. Arkadios-søjlen blev påbegyndt efter år 401 for at mindes kejser Arkadios' sejr over de gotiske oprørere under ledelse af Gainas. Da Arkadios døde i 408, blev søjlen først færdiggjort i 421, under hans efterfølger, Theodosius II. Den stod i midten af Arkadios' Forum, på byens syvende bakke, i et område kaldet Kserolofos.

Søjlens skaft var, ligesom eksemplerne i Rom, dækket af relieffer, der snor sig rundt. Ifølge den tyrkiske Wikipedia beskriver disse relieffer rækkefølgen af hændelser: hæren på vej, kampe med goterne, et søslag og den endelige landsejr. Indvendigt var den hul, med en spiralformet trappe, der førte op til toppen, hvor der stod en bronze statue af kejseren; statuen blev væltet i 740. Kilder angiver forskellige højder: den tyrkiske Wikipedia nævner 46-50 meter, mens den engelske Wikipedia angiver omkring 32 meter.

Selve søjlen blev ødelagt i begyndelsen af det 18. århundrede; den tyrkiske Wikipedia nævner året 1711 og risikoen for kollaps på grund af uoprettelig skade, mens den engelske Wikipedia nævner jordskælvet i 1719. I dag er der kun omkring 11 meter af fundamentet og den nederste del tilbage. Vi ved, hvordan de forsvundne relieffer så ud, takket være detaljerede tegninger fra albumet "Freshfield", der blev lavet i 1774-1775 og tilskrives den flamske maler Lambert de Vos. Undersøg fundamentet, som også er kendt som "Avrat Taşı" (kvindestens), fra gaden; vær stille, da området er beboet, og undgå at træde ind på private områder. Størrelsen af stenkubussen er et godt udgangspunkt for at danne et billede af de stående søjlers faktiske dimensioner, som du vil se længere henne på ruten.

Kilde: Wikipedia.

Når du går nordøst fra Cerrahpaşa, i retning af Fatih, vil du denne gang støde på en søjle, der er fuldstændig intakt. Den tyrkiske Wikipedia beskriver stedet således: "Pladsen, hvor Kıztaşı Caddesi åbner sig, når man går nordvest fra Saraçhanebaşı ad Macar Kardeşler Caddesi, før man når til Fatih-moskeen." Dette monument, der giver området sit navn, er Markianos-søjlen. Ifølge den engelske Wikipedia blev den rejst af byens guvernør Tatianus i årene 450-452 til ære for kejser Markianos (450-457).

Søjlens skaft, der er omkring 17 meter høj, er lavet af rødlig-grå egyptisk granit, mens den firkantede sokkel er beklædt med hvide marmorplader. Se nærmere på soklen. På den ene side er der en latinsk inskription, hvis betydning omtrent er: "Tatianus dedikerer denne statue af Markianos og denne sokkel." Bogstavernes udskæringer var engang fyldt med bronze. På en anden side ses vingede figurer, der holder en globus; den tyrkiske Wikipedia identificerer dem som sejrsgudinden Nike. Søjlens navn stammer fra disse figurer: efter at statuen af kejseren forsvandt, blev de vingede figurer på soklen det mest bemærkelsesværdige ved monumentet, og søjlen begyndte at blive kaldt "Kıztaşı".

Løft hovedet. På toppen er der en korintisk hoveddel med ørnefigurer i hjørnerne; engang stod der en statue af Markianos oven på denne hoveddel. Når man sammenligner med Arkadios-søjlen, hvor man kun ser soklen i starten af ruten, virker denne søjle beskeden, men den er en af de to søjler, hvor man kan se hele søjlen fra hoveddel til sokkel; den anden venter på dig i slutningen af ruten. Gå rundt om den og se alle fire sider. Herfra kan du gå i tyve til tyvefem minutter til Beyazıt og Theodosius Forum via Şehzadebaşı, eller du kan tage bussen.

Kilde: Wikipedia.

Langs Ordu Caddesi, der løber syd for Beyazıt Plads, og lige ved siden af sporvognslinjen, kan man se store marmorstykker liggende på jorden. Disse er rester af triumfbuen fra Theodosius Forum, en af Konstantinopels største pladser. Forummets oprindelige navn var Forum Tauri, eller "Taurus Forum", og det var under kejser Konstantin. I år 393 genopførte kejser Theodosius I det, og det blev et åbent område omgivet af offentlige bygninger, inspireret af Trajan Forum i Rom. Mese-vejen løb lige her, og delte sig lidt vestpå.

På vestsiden af forummet stod en triumfbue lavet af marmor fra Prokonnesos, med tre gennemgange; den midterste gennemgang var større end de to andre. Ifølge den engelske Wikipedia bestod buen af fire søjler på hver side, og disse søjler var udskåret i en form, der mindede om Herakles' løvehoved. Se nærmere på de liggende stykker, og du kan stadig se de forgrenede overflader. Oprindeligt stod der statuer af Theodosius og hans sønner Arkadios og Honorius på buen. Stykkerne blev fundet i perioden 1948-1961, da Ordu Caddesi og Beyazıt Plads blev ombygget.

I midten af forummet stod også Theodosius' sejrssøjle. Den var dekoreret med relieffer, der skildrede kejserens sejre over barbarerne, og den indeholdt en spiralformet trappe, der førte op til toppen. Ifølge den engelske Wikipedia stod den stadig i det 15. århundrede. Ifølge TDV Islamic Encyclopedia blev reliefferne fra søjlen brugt som bygningsmateriale i fundamentet af II. Bayezid-badet, der ligger på den anden side af vejen; nogle af dem er stadig der, mens andre befinder sig på Istanbul Arkæologiske Museer. Badet, som i dag er et museum, ligger lige overfor. Fra her kan du følge Divanyolu og gå østpå, over det gamle Mese, til Çemberlitaş.

Kilde: TDV Islamic Encyclopedia; Wikipedia.

På Divanyolu, lige ved siden af sporvognsstoppet Çemberlitaş, rejser en mørk søjle, et monument, der har været vidne til grundlæggelsen af Konstantinopel. Kejser Konstantin I fik den opført i midten af det forum, der bar hans navn, og søjlen blev indviet den 11. maj år 330. Konstantinforum var en oval plads, der lå uden for byen på det tidspunkt; ifølge Anadolu Ajansı er søjlen den eneste struktur fra dette forum, der er bevaret til i dag.

Søjlen består af egyptisk porfyrsten, der er stablet oven på en hvid marmorsokkel. Kilder angiver forskellige tal for det oprindelige antal sten, fra syv til elleve; læg mærke til de dekorative bånd med laurbærblade mellem stenene. I dag er søjlen 34,8 meter høj fra jorden; inklusive statuen anslås den samlede højde at være omkring 50 meter. På toppen stod en statue af Konstantin, der holdt et spyd og en globus, og som var kronet med stråler. En voldsom storm i år 1106 væltede statuen og de tre øverste sten; i det 12. århundrede fik en kejser fra Komnenos-dynastiet søjlen repareret og fik et kors placeret på toppen.

De to almindelige navne for søjlen stammer fra senere århundreder. I den osmanniske periode gav de jernringe, der omgav søjlen for at beskytte den mod revner, den navnet Çemberlitaş; på grund af, at stenene blev misfarvede i en brand i 1779, blev den også kaldt Yanık Sütun på vestlige sprog. Soklen er i dag omgivet af en stenvæg, der blev tilføjet i den osmanniske periode, og moderne restaureringer er blevet udført med mellemrum siden 1955. Lige ved siden af søjlen ligger Çemberlitaş-badet, der blev bygget i 1584; denne placering, hvor det byzantinske forums monument støder op til et osmannisk markedbad, illustrerer lagene af Divanyolu i ét blik. Herfra kan du gå langs Divanyolu til Sultanahmet-pladsen.

Kilde: Fatih Kaymakamlığı; Anadolu Ajansı; Vikipedi.

Når du når enden af Divanyolu og ankommer til Sultanahmet-pladsen, ligger resterne af Konstantinopels Hippodrom under selve pladsen. Det første hippodrom blev bygget af Septimius Severus i 203, og Konstantin renoverede det i stor stil omkring år 324. Arenaen, der var omtrent 450 meter lang og 130 meter bred og havde en U-form, kunne ifølge Wikipedia rumme omkring 100.000 tilskuere. Midten af arenaen var fyldt med monumenter; i dag står tre af dem stadig og er nogle af de ældste dele af området.

Start med Obelisken. Det er en obelisk lavet af rød granit fra Aswan, som farao Thutmose III lod opføre foran det store tempel i Karnak omkring 1450 f.Kr. Constantius II flyttede den til Alexandria, og Theodosius I lod den opstille her i 390. Selvom selve obelisken oprindeligt var omkring 30 meter høj, er der i dag kun omkring 20 meter tilbage. Se nøje på de fire sider af den marmorbeklædte sokkel: på nordsiden er der afbildet, hvordan obelisken blev rejst, på vestsiden er der afbildet fremmede, der betaler tribut, på sydsiden er der afbildet hestevæddeløb, og på østsiden er der afbildet musikalske optrædener. Indskriften på soklen fortæller, at det tog 30 dage at rejse obelisken, og 32 dage at lave den græske indskrift.

Den nærliggende Slangesøjlen er endnu ældre. Den var en del af en bronzestatue, der blev opstillet i Delfi i 479 f.Kr. for at mindes sejren over perserne i Plataia; tre sammenviklede slanger bar en gylden tripod. Konstantin flyttede den hertil omkring år 324. Navnene på de 31 græske byer, der deltog i krigen, er indgraveret i slangerne. Slangernes hoveder forsvandt i slutningen af det 17. århundrede; et af hovederne er udstillet på Istanbul Arkæologiske Museum.

Den omtrent 32 meter høje "Flettede Obelisk" ligger i den sydlige ende af pladsen. I det 10. århundrede lod Konstantin VII Porfyrgennet den restaurere og beklæde den med forgyldte bronzeplader; pladerne blev fjernet og smeltet af soldaterne under det Fjerde Korstog i 1204.

Kilde: Wikipedia.

For den sidste destination på ruten, gå fra Sultanahmet til Gülhane Parken, og gå nordpå langs parkens træbeklædte stier i retning af Sarayburnu. Ved siden af Topkapı-paladsets ydre haver står en hvid marmorsøjle, der står alene mellem de høje træer. Denne søjle er kendt som "Goternes Søjle".

Søjlens stamme er omkring 18,5 meter høj og er lavet af et enkelt stykke marmor fra Prokonnesos. Den har en korintisk hoveddel med akantusblade og en ørn.

Læs den latinske inskription på soklen: "FORTUNAE REDUCI OB DEVICTOS GOTHOS". Det betyder "Fortuna, der bringer held og lykke i anledning af sejren over goterne." Inskriptionen nævner, at søjlen mindes en sejr over goterne, men den specificerer ikke hvilken. Kilder daterer søjlen til det 3. eller 4. århundrede og nævner to mulige kejsere: Claudius Gothicus (268-270) og Konstantin den Store. Wikipedia bemærker også, at inskriptionen muligvis er en erstatning for en ældre dedikation. Der var engang en statue på toppen af søjlen. Den byzantinske historiker Nikephoros Gregoras skriver, at det var en statue af Byzas, byens legendariske grundlægger; ifølge en anden opfattelse var det gudinden for held og lykke, Tykhe.

Ifølge Wikipedia er Goternes Søjle det ældste romerske monument, der stadig står i byen, og den kan endda være ældre end Konstantinopels genopbygning. At afslutte ruten her betyder, at du starter ved soklen i Cerrahpaşa, følger Mese-gaden og ser monumenterne for Markianos, Theodosius og Konstantin, og nu står du foran en søjle, der potentielt er ældre end dem alle, og som aldrig er blevet flyttet. Tag dig lidt tid til at hvile dig omkring søjlen, og derefter kan du enten vende tilbage til Gülhane sporvognsstoppested gennem parken eller gå ned til kysten.

Kilde: Wikipedia.